Quelqu'un l'a déjà défini

La question à poser avant de rédiger une définition

Presque tout indicateur rapporté par ce secteur a déjà été défini par quelqu’un disposant de plus de temps, de plus de concertation et de plus de relecture que vous n’en aurez. Trouver cette définition prend vingt minutes et change ce que vous écrivez.

La raison n’est pas la déférence. C’est qu’un nombre que personne ne peut comparer à rien ne répond qu’à la moitié de la question. Une prévalence de MAG illisible au regard des seuils de phase IPC, ou un taux de couverture calculé autrement que celui du ministère, a jeté l’essentiel de sa valeur en échange d’une commodité locale.

Où vivent les définitions

Source	Couvre	Remarque
OMS	Normes de croissance, vaccination, définitions de cas en surveillance	Les normes de croissance font autorité en anthropométrie, point
UNICEF	Définitions d’indicateurs protection de l’enfance, EAH, éducation, nutrition	Généralement les plus détaillées sur le plan opérationnel
Sphere	Standards minimums et leurs indicateurs dans les secteurs humanitaires	Donne des seuils, pas seulement des définitions
Cadre des ODD	231 indicateurs mondiaux avec fiches de métadonnées	La fiche de métadonnées est une fiche de référence ; lisez-la comme modèle
IPC	Classification de l’insécurité alimentaire et de la malnutrition aiguës	Définit les indices, pas seulement l’indicateur
SMART	Méthodologie d’enquête nutritionnelle et critères de plausibilité	Définit comment la donnée est collectée, ce qui est la moitié de la définition
JMP	Échelles de service eau, assainissement et hygiène	Les échelles sont des définitions d’indicateurs déguisées
Le cluster	Ce sur quoi la réponse rapporte cette année	Le moins stable, le plus immédiatement contraignant

Deux d’entre elles méritent d’être soulignées pour ce public. Les échelles de service du JMP sont des définitions, non des catégories — un service d’eau « élémentaire » est une source améliorée à moins de 30 minutes d’aller-retour, et un programme qui classe sur la seule source ne rapporte pas l’indicateur JMP quel que soit le nom qu’il lui donne. Et les fiches de métadonnées des ODD sont le meilleur modèle gratuit de fiche de référence que vous trouverez ; lisez-en deux avant d’écrire la vôtre.

Adopter, adapter ou inventer

Une règle qui tranche la plupart des cas.

Adopter quand une définition normalisée existe et que vous pouvez la calculer. C’est le défaut et cela devrait couvrir l’essentiel de votre cadre logique. Adopter signifie adopter le tout — numérateur, dénominateur, tranches d’âge, période de rappel — et non le nom.

Adapter quand la définition normalisée existe mais que vous ne pouvez réellement pas la calculer, en général parce qu’un élément de données manque. L’adaptation est légitime et doit être documentée, car un indicateur adapté portant le nom normalisé est le pire des deux mondes.

Inventer uniquement quand ce que vous devez mesurer est propre à votre programme et que personne d’autre ne le mesure. Plus rare qu’on ne le croit. Avant d’inventer, vérifiez si ce que vous voulez n’est pas plutôt une désagrégation d’un indicateur normalisé, ce qui est le cas la plupart du temps.

Documenter un écart

La fiche de référence gagne deux champs quand vous vous écartez d’une norme.

Standard          WHO/UNICEF, penta3 coverage (WUENIC methodology)
Departure         Denominator uses MoH facility catchment estimates rather than
                  UN WPP surviving infants. Numerator restricted to facilities
                  reporting in the month, where the standard uses all facilities
                  with non-reporters imputed from the previous year.
Effect            Our figure is a lower bound relative to the standard. On 2024
                  data the difference is largest in August, where reporting
                  completeness was 29%.
Comparable to     Other districts using the same MoH denominators. Not directly
                  comparable to WUENIC national estimates.

Quatre lignes, et la dernière est celle dont un lecteur a le plus besoin. Dites à quoi votre nombre peut être comparé. Le mauvais usage d’un indicateur est presque toujours une comparaison avec quelque chose d’incomparable, et il est presque toujours de bonne foi, par quelqu’un qui n’avait aucun moyen de savoir.

Faites correspondre à la norme quand vous le pouvez

Là où vous disposez de données individuelles, vous pouvez souvent calculer votre définition et la définition normalisée, et publier la paire.

DEFINITIONS = {
    "local_gam_muac": lambda d: (d["muac_mm"] < 125) | (d["oedema"] == True),
    "who_gam_muac_only": lambda d: d["muac_mm"] < 125,
}

for name, rule in DEFINITIONS.items():
    eligible = d = muac[muac["muac_mm"].notna()]
    print(f"{name:22} {rule(d).sum() / len(eligible):.2%}  (n={len(eligible)})")

muac |>
  filter(!is.na(muac_mm)) |>
  summarise(
    local_gam_muac    = mean(muac_mm < 125 | oedema),
    who_gam_muac_only = mean(muac_mm < 125),
    n = n()
  )

Publier les deux coûte deux lignes de code et règle une question qui prendrait sinon un fil de courriels. Cela fait aussi de l’effet de votre écart une quantité mesurée plutôt qu’une affirmation — même geste que le journal de nettoyage pour chaque règle.

La comparabilité est tout l’enjeu

Trois endroits où une définition inventée localement vous coûte concrètement.

• Face à vous-même, dans le temps. Une définition modifiée entre deux tours casse la série, et la cassure est invisible si elle n’est pas versionnée.
• Face à vos voisins. Le rapportage de cluster agrège les chiffres des partenaires. Un partenaire employant un autre dénominateur rend le total du cluster dénué de sens, et personne ne l’apprend.
• Face au seuil qui déclenche l’action. Les phases IPC, les standards minimums Sphere et le seuil d’urgence de 15 % de MAG sont tous définis par rapport à des définitions d’indicateurs précises. Une MAG calculée autrement ne peut pas se lire au regard du seuil, et la lire quand même est ainsi qu’une réponse se dimensionne sur un nombre qui ne veut pas dire ce que le seuil veut dire.

Ce dernier point n’est pas théorique. La MAG fondée sur le PB et celle fondée sur le poids-pour-taille donnent des prévalences différentes sur les mêmes enfants, et les seuils IPC de malnutrition aiguë sont définis pour des mesures précises. Nommez la mesure dans le nom de l’indicateur — gam_muac_percent et gam_whz_percent sont deux indicateurs différents que l’on appelle tous deux « MAG ».

Les niveaux des ODD, et ce qu’ils vous disent

Le cadre des ODD classe ses indicateurs en niveaux, et cette classification est utile bien au-delà des ODD.

• Niveau 1 — définition convenue, données produites régulièrement par la plupart des pays.
• Niveau 2 — définition convenue, données non produites régulièrement.
• Niveau 3 — pas encore de définition convenue. (Formellement supprimé en tant que niveau, mais la situation qu’il décrivait est partout.)

Si votre indicateur est de niveau 3 sur le fond — aucune définition convenue — vous inventez, et vous devez vous attendre à le défendre à chaque revue. C’est parfois le bon choix. Ce n’est jamais le moins cher, et savoir dans quel niveau vous êtes dit combien de documentation l’indicateur exigera toute sa vie.

Quand la norme ne vous convient pas

Il arrive que ce soit réellement le cas, et l’adopter sans esprit critique est une défaillance à part entière.

• La tranche d’âge ne correspond pas à votre programme. Une norme définie pour les moins de cinq ans dans un programme servant les 6 à 23 mois exige la norme calculée sur sa tranche et la vôtre sur la vôtre, les deux publiées.
• La période de rappel ne colle pas au contexte. Un rappel de consommation alimentaire à sept jours dans un contexte de distribution bimensuelle oscillera.
• Le dénominateur est indisponible, et la norme suppose un recensement qui n’existe pas pour votre zone.

Dans chaque cas, adaptez et documentez. Ce qu’il ne faut pas faire est de garder le nom de la norme, d’en changer les entrailles, et de laisser un lecteur supposer une comparabilité qui n’existe pas.

Adopter une définition normalisée n’est pas une perte d’indépendance analytique. C’est ce qui rend votre chiffre lisible par tous ceux qui doivent agir dessus.

La suite

Vous avez une définition, un dénominateur et une norme de comparaison. La dernière unité porte sur les deux nombres placés à côté — la situation de référence d’où il part et la cible qu’il doit atteindre — et sur ce que chacun fait au comportement des personnes mesurées.